"Un calendrier infini"

1998

Foire de Bâle 1985. La principale nouveauté d'IWC crée beaucoup de buzz parmi les amateurs et les experts de l'horlogerie. L'horloger en chef d'IWC, Kurt Klaus, le génie derrière ce projet, est occupé à expliquer une nouvelle montre-bracelet à calendrier perpétuel qui semble assez inhabituelle. Sur la carrure, aucun bouton de correction ne se trouve. Mais le cadran affiche de nombreuses indications : non seulement la date, le jour de la semaine, le mois et la phase de lune mais aussi l'année, la décade et le siècle ! Il convient de mentionner ici qu'au milieu des années 1980, les montres-bracelets à complications de calendrier perpétuel n'étaient pas conviviales. Le réglage du calendrier était une tâche fastidieuse qui nécessitait d'effectuer diverses opérations à l'aide d'un stylet ou de boutons de correction. Si l'on ajoute que ce genre de garde-temps était aussi très cher et exposé au risque de dysfonctionnement, on comprend aisément pourquoi le nombre d'utilisateurs disposés à faire face à ces désagréments était assez limité. Avec la nouvelle IWC Da Vinci, tous les affichages du calendrier, y compris la phase de lune, étaient parfaitement synchronisés et pouvaient être avancés de jour en jour à l'aide de la couronne. Pour la première fois, une montre-bracelet à calendrier perpétuel pouvait fonctionner aussi simplement qu'une montre ordinaire. Intégrant également des fonctions de chronographe, la mise en œuvre du calendrier perpétuel de la Da Vinci était différente pour une autre raison : elle comportait un affichage de l'année à quatre chiffres.

L'héritage d'IWC est profondément enraciné dans l'esprit pionnier et l'entrepreneuriat américain. Florentine Ariosto Jones, un horloger de Boston, fonde l'International Watch Company en 1868. Il s'appuie sur l'aide d'horlogers suisses éminemment qualifiés, de la technologie moderne et de l'hydroélectricité provenant du Rhin voisin pour fabriquer des mouvements de montres de poche de la plus haute qualité possible. Les Rauschenbach, une famille d'industriels de Schaffhouse, reprennent l'entreprise après le retour de Jones aux États-Unis. Au cours de ses premières années, IWC produit des montres de poche avec un affichage numérique "Pallweber", ainsi que des montres-bracelets pour femmes et hommes.