"Une Calatrava à tous égards"

années 50

La Gruen Watch Company était autrefois l'un des plus grands fabricants de montres aux États-Unis. Il a été en activité d'environ 1894 à 1958 et était basé à Cincinnati, Ohio. Elle a été fondée en 1908 par l'horloger d'origine allemande Dietrich Grün, qui a changé l'orthographe de son nom en "Gruen" car la lettre ü n'existe pas en anglais. En 1900, la raison sociale devient D. Gruen, Sons & Co. La nouvelle société devient partiellement une société suisse. Les mouvements ne se faisaient plus à Glashütte, en Allemagne, mais à nouveau en Suisse. 1903, une filiale est créée, "The Gruen Watch Manufacturing Company", située à Biel/Bienne, Suisse. En 1922, une consolidation a eu lieu où la D. Gruen, Sons & Co, Cincinnati, The Gruen Watch Manufacturing Co, Biel/Bienne et la Gruen National Watch Case Co, ont été fusionnées en « The Gruen Watch Company ». En 1923, l'entreprise emménage dans de nouveaux locaux à Biel/Bienne. Dans le marketing et la publicité, la Gruen Watch Company a utilisé 1876, puis 1874, comme date de fondation officielle. La date de 1876 est en fait la date de fondation de la Columbus Watch Company, et la date de 1874 est en fait l'année où le premier brevet de Dietrich Gruen a été délivré. Au milieu des années vingt, les ventes de Gruen avaient atteint plus de cinq millions de dollars. En termes de ventes totales, elle était devenue la plus grande entreprise horlogère aux États-Unis, ainsi que la première pour le prix moyen des montres. En 1930, Gruen lance les montres Baguette. Après le début de la dépression, 1930, un accord a été conclu avec Alpina, avec la production d'une montre à double marque Alpina/Gruen. En 1935, Gruen a présenté les premières montres-bracelets Curvex pour hommes, le design le plus célèbre de l'entreprise. Développant la mode alors actuelle pour les formes de montres-bracelets longues et rectangulaires, ces modèles étaient courbés pour s'enrouler autour du poignet du porteur. La plus grande innovation de la conception était la possibilité de produire un mouvement qui suivait la forme du boîtier, permettant à la montre d'être plus fine et plus incurvée. Ceci, à son tour, a permis au mouvement d'être plus grand, plus durable et plus précis qu'il n'aurait été possible si un mouvement plus petit et plat avait été utilisé. Un an plus tard, la société a présenté les modèles Curvex pour femmes. Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'usine Time Hill a cessé de fabriquer des montres et a plutôt travaillé exclusivement pour l'armée américaine, fabriquant des jauges et des instruments pour avions, navires et sous-marins. L'entreprise fabriquait également des jauges de précision utilisées pour les instruments chirurgicaux délicats et pour les radios et autres équipements électroniques. Pendant la Seconde Guerre mondiale, certaines montres étaient encore fabriquées à l'usine de précision en Suisse et importées. C'est pendant et peu après la Seconde Guerre mondiale que de nombreuses entreprises horlogères américaines ont commencé à perdre des parts de marché au profit des importations suisses. De nombreuses entreprises horlogères américaines ont commencé à déplacer la fabrication en Suisse dans les années 1940 et 1950, tandis que Gruen, qui avait toujours fabriqué des mouvements de montres en Allemagne ou en Suisse, a lancé la série de montres-bracelets "21" (du nom de leurs mouvements à 21 rubis) qui étaient entièrement fabriqué aux États-Unis. La famille Gruen a vendu sa participation dans l'entreprise en 1953, et l'entreprise a été dissoute et vendue en 1958. L'entreprise de fabrication de montres a déménagé à New York sous un nouveau propriétaire et la fabrication a été réalisée exclusivement en Suisse. L'exploitation de Biel/Bienne a fermé ses portes en 1977 ; leur bâtiment a été acheté par leur ancien fournisseur, J. Aegler et est maintenant utilisé dans la fabrication Rolex.